Der aus der Science-Fiction-Literatur des 20. Jahrhunderts stammende Begriff des Roboters steht heute für technologischen Fortschritt in vielfältiger Form. Roboter kommen in verschiedenen Kategorien und Lebensbereichen zum Einsatz:

• Industrieroboter für die maschinelle Fertigung und Verarbeitung
• Serviceroboter für persönliche Aufgaben
• Haushaltsroboter, unter anderem Staubsaugerroboter
• Spielzeugroboter für Kinder und Erwachsene
• Laufroboter für die Erkundung oder als Mobilitätshilfe

Von intelligenten Robotern wird gesprochen, wenn die Maschinenwesen in der Lage sind, Veränderungen ihrer Umwelt wahrzunehmen und sich diesen eigenständig anzupassen. Das Zusammenspiel von Mechanik, Elektronik und Informatik in Form künstlicher Intelligenz wird in neueren Entwicklungen auch um Erkenntnisse aus der Biokybernetik ergänzt.

In der Populärwissenschaft sowie in der öffentlichen Wahrnehmung spielen humanoide Roboter zumeist die Hauptrolle. Der von der Firma Honda entwickelte Roboter ASIMO etwa ist in seiner Erscheinungsform dem menschlichen Körper nachempfunden und reagiert autonom auf seine Umwelt.

Auch beim Verbraucher haben Roboter mittlerweile Einzug in den Haushalt gefunden. Insbesondere Staubsaugerroboter haben sich in den letzten Jahren als nützliche Alltagshilfe bewiesen.

Im Bereich der Haushaltsroboter, die sich eigenständig bewegen und Räume reinigen können, haben die kleinen und autonomen Helfer eine hohe Reinigungsleistung erreicht, die den Einsatz der Serviceroboter auch für Endverbraucher möglich macht.